¿DÓNDE CUÁNDO Y CÓMO APARECIÓ EL SÍFILIS? EL ADN ANTIGUO TIENE LA RESPUESTA

 El enigma del origen de la sífilis: una mirada a su posible origen en América

En pocas ocasiones se dispone de información histórica tan precisa sobre el origen de una enfermedad infecciosa como en el caso de la sífilis. Este padecimiento se detectó por primera vez en 1493, durante el asedio de tropas francesas a la ciudad de Nápoles, y se extendió rápidamente por Europa y Asia, provocando una de las epidemias más devastadoras para la humanidad durante varios siglos. Gracias a la penicilina, se logró tratarla adecuadamente en el siglo XX.

La cercanía temporal entre el regreso de la primera expedición de Cristóbal Colón a América y la aparición de la sífilis en Europa llevó a proponer la hipótesis de que esta enfermedad tuvo su origen en el continente americano. Ahora, una investigación publicada en Nature basada en esqueletos de una necrópolis de 2,000 años de antigüedad en Jabuticabeira (Brasil), arroja algo de luz sobre esta controversia.

Análisis de genomas antiguos

En colaboración con investigadores de varias universidades, se presentó el análisis de un genoma de la bacteria Treponema pallidum obtenido de muestras de 2,000 años de antigüedad procedentes de un montículo funerario en la costa sur de Brasil. Este genoma pertenece al linaje T. pallidum endemicum (TEN), causante del bejel, una infección restringida actualmente a zonas cálidas y áridas, y previamente no descrita en América.

El descubrimiento sugiere que las treponemas, un grupo de bacterias al que pertenece T. pallidum, estaban presentes en América mucho antes de la llegada de Colón. Sin embargo, no necesariamente significa que la bacteria causante de la sífilis también estuvo presente.

Implicaciones y preguntas abiertas

El análisis sitúa al genoma claramente en el linaje TEN, ampliando así el área geográfica y temporal en la que se distribuye T. pallidum al continente americano en la época precolombina. Los resultados refuerzan todas las hipótesis previas sobre el origen de la sífilis, ya sea la hipótesis colombina, precolombina o unitaria.

El estudio también muestra la gran plasticidad de T. pallidum para intercambiar genes con otros linajes, lo que podría haber dado lugar a la capacidad de transmisión sexual de la bacteria en Europa tras el regreso de Colón. Esta es una posibilidad que los investigadores desean seguir explorando.

A pesar de los avances logrados con esta investigación, el origen exacto de la sífilis sigue siendo un misterio. Los nuevos hallazgos ofrecen una visión más completa sobre la historia de esta enfermedad y plantean más preguntas que respuestas. Sin embargo, se espera que futuras investigaciones en esta línea puedan desentrañar definitivamente el origen de la sífilis y su relación con el continente americano.

González F. ¿Dónde cuando y cómo apareció el sífilis? El ADN antiguo tiene la respuesta. The Conversation [Internet]. 2024 Ene 25. [citado 2024 Abr 29]. Disponible en: https://theconversation.com/donde-cuando-y-como-aparecio-la-sifilis-el-adn-antiguo-tiene-la-respuesta-221508

Ana Martínez Torrente

EL GRAN IMITADOR: CASOS DE SÍFILIS CON SÍNTOMAS MÁS GRAVES

Un estudio presentado en la Conferencia del Servicio de Inteligencia Epidémica este año en Atlanta afirma que se está produciendo un aumento en los casos de sífilis que presentan síntomas más graves y menos característicos de la enfermedad como puede se el sarpullido. En lugar de eso, los pacientes acuden al servicio sanitario con síntomas inusuales como problemas de visión, dolores de cabeza y pérdida de audición o mareos que acaban siendo diagnosticados con sífilis.

Así, según este estudio, el año pasado se registraron más de dos decenas de casos con este tipo de síntomas en Chicago, de los cuales un tercio de ellos se encontraban en etapa inicial y la mayoría no presentaba ninguno de  los típicos de la sífilis como el chancro, nombre que recibe la llaga que provoca esta enfermedad y que suele ser un factor decisivo para los médicos a la hora de diagnosticarla.  

Al realizar este estudio, se encontraron pacientes con síntomas como dolor de cabeza, cambios de personalidad o alteración del estado mental y problemas oculares como pérdida de visión, sensibilidad a la luz o hinchazón del ojo, es decir, síntomas muy poco específicos que podrían ser mil cosas. Por ello, puede ser más difícil detectarla y esto puede ser fatal. En cualquier momento de la infección, la bacteria puede invadir el sistema nervioso y afectar el cerebro, los ojos y los oídos, produciendo dolores de cabeza, meningitis, accidentes cerebrovasculares y cambios mentales.

Y es que los síntomas de la sífilis pueden ir y venir y tener grandes similitudes con los de muchas otras patologías, por eso esta enfermedad es también conocida como el gran imitador.

Una de las posibles causas de este aumento de casos con síntomas tan inusuales se cree que podría ser un aumento en el número de pacientes no tratados o tratados de forma inadecuada, lo que estaría causando resultados más graves de sífilis.

En conclusión, es importante establecer más pruebas de detección teniendo en cuenta esta nueva sintomatología e incluyendo factores de riesgo como el historial sexual de la persona.

Goodman B. Los médicos ahora atienden a más pacientes con sífilis con síntomas inusuales y graves, muestra un estudio. CNN [internet]. 26 de abril de 2024 [citado el 29 de abril de 2024]. Disponible en: https://cnnespanol.cnn.com/2024/04/26/sifilis-medicos-pacientes-trax/

Alba Lorenzo Muiños

COMO PREVENIR Y DETECTAR EL SÍFILIS

Aumento de los Casos de Sífilis


En los últimos años, se ha observado un preocupante aumento en los casos de sífilis en varios países, incluido España. El artículo de 20minutos trata este tema y destaca la importancia de la prevención y detección temprana de esta enfermedad de transmisión sexual.
La sífilis es una infección bacteriana transmitida principalmente a través de contacto sexual con una persona infectada. Si no es tratada adecuadamente puede conllevar graves consecuencias para la salud como complicaciones neurológicas, cardiovasculares y reproductivas. Por ello, es crucial abordar este aumento de casos y educar a la población sobre cómo prevenir y detectar la sífilis a tiempo.
La noticia destaca la importancia de la educación sexual integral y el uso de medidas de protección durante las relaciones sexuales para prevenir la transmisión de la sífilis y otras infecciones de transmisión sexual. Además, se destaca la importancia de la detección temprana mediante pruebas de detección de sífilis, especialmente para aquellos que son sexualmente activos o tienen múltiples parejas sexuales.


En resumen, debemos considerar importante bordar esta enfermedad de manera integral y rápida y que, la prevención, la educación y la detección temprana son fundamentales para combatir esta tendencia preocupante y proteger nuestra sociedad.




20minutos. Motivo por el que los casos de sífilis aumentan y cómo prevenirla y detectarla a tiempo. [En línea]. 20minutos. Fecha de publicación: No disponible. Disponible en: https://www.20minutos.es/salud/actualidad/motivo-casos-sifilis-aumentan-como-prevenirla-detectarla-tiempo-5218093/




CARLO MÉNDEZ ABAD